Transaqua: Un sueño haciéndose realidad
Por Claudio Celani
Durante los últimos dos años, este autor ha tenido el privilegio de participar en discusiones y negociaciones de alto nivel para construir el mayor proyecto de infraestructura de África jamás visto, el llamado "Transaqua". Como resultado de este esfuerzo, el 13 de diciembre de 2016, se firmó un Memorando de Entendimiento en Abuja, Nigeria, entre la Comisión de la Cuenca del Lago Chad (LCBC, por sus siglas en inglés), y la empresa china de construcción e ingeniería, PowerChina, para realizar un estudio de viabilidad y, finalmente, la construcción del proyecto.
"Transaqua" es una idea que desarrolló la empresa de ingeniería italiana Bonifica a finales de los 1970. Un grupo liderado por el Dr. Marcello Vichi bosquejó una propuesta sobre cómo solucionar la crisis del Sahel, provocada por la desecación progresiva del Lago Chad, que de por sí estaba produciendo una aumento del flujo de refugiados hacia Europa. El equipo de Vichi elaboró la idea de un canal de navegación que sería capaz de restablecer el lago, y al mismo tiempo, formar una infraestructura gigante agrícola, energética y de transporte para África Central. La construcción del tal proyecto de infraestructura ofrecería empleos a millones de africanos, y asentar las bases para un futuro desarrollo.
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| De izquierda a derecha: Mohammed Bila (LCBC), Andrea Mangano, Marcello Vichi, y el autor, discutiendo los planes para Transaqua en las oficinas de Bonifica en Roma, en verano de 2015 |
Sencilla e ingeniosa
La idea Transaqua es simple e ingeniosa al mismo tiempo. Ha sido indiscutible que a menos que el Lago Chad empiece a recibir una gran transferencia de agua fresca, el lago morirá, poniendo en riesgo las vidas de más de 30 millones de personas que viven en sus orillas. También ha quedado claro que el agua tiene que provenir de la cuenca del Congo, que está separada de la cuenca del Chad por una cadena montañesa, que transcurre a lo largo de la frontera entre Chad y la República Centroafricana.
De hecho, la cuenca del Congo tiene agua de sobra. El río Congo es el segundo mayor río del mundo, con una descarga promedio de 41.000 metros cúbicos por segundo, que desemboca inutilizada en el océano. El equipo de Bonifica calculó que el 3-4% de ese agua sería suficiente para restablecer el Lago Chad.
El problema a solucionar era que para transportar el agua directamente desde el río Congo a la cuenca del Chad, tiene que transportarse pendiente arriba . Un canal es impensable, y bombear el agua a través de tuberías es un esfuerzo de costes gigantescos, en términos de energía y dimensiones.
El problema a solucionar era que para transportar el agua directamente desde el río Congo a la cuenca del Chad, tiene que transportarse pendiente arriba . Un canal es impensable, y bombear el agua a través de tuberías es un esfuerzo de costes gigantescos, en términos de energía y dimensiones.
Un solución brillante
El equipo de Bonifica elaboró una brillante solución: en vez de tomar el agua directamente del río Congo, se tomaría de la ribera de sus afluentes en el Oeste a altas cotas, empezando en la región meridional de la República Democrática del Congo, y alcanzando, por medio de la gravedad, la línea fronteriza de la República Centroafricana-Chad. Ahí, a una altura de 500 metros, se canalizaría el agua al río Chad, un afluente del lago Chad.
De esta manera, puede construirse un canal de 2.400 km de largo, cruzando toda la ribera de los afluentes occidentales del río Congo, donde se construirían presas y embalses. Como resultado, podrían verterse y recoger, en el lago Chad, hasta 100 mil millones de metros cúbicos de agua por año. Se calculó que la mitad de esa cantidad sería suficiente para restablecer el lago, y el resto estaría disponible para el regadío de un área el doble de grande que el lago en sí.
Además, los embalses y las presas construidas en cada uno de los afluentes regularían el caudal del río, permitiendo la creación de extensiones agrícolas y la generación de electricidad. Y, al no tomar el agua inmediatamente de un río, sino en pequeñas cantidades de cada uno de los afluentes, no generaría ningún impacto en la navegación y la pesca de los ríos.
El canal en sí sería una infraestructura navegable, con 100 metros de ancho y 10 de profundidad, transcurriendo desde el sur de la República Democrática del Congo, hasta la frontera septentrional de la República Centroafricana. El canal estaría flanqueado por una vía de servicio (necesaria para la construcción) o, finalmente, por un ferrocarril. En la República Centroafricana misma se construiría un embalse más amplio.
Lyndon LaRouche ve el potencial
Cuando a principios de los 1990 se presentó la idea de Transaqua a Lyndon LaRouche, de inmediato reconoció el potencial para una plataforma productiva que cambiaría el rostro de África. Hizo a Transaqua parte de su campaña internacional para el desarrollo.
Mientras tanto, IRI, el conglomerado estatal del que la empresa italiana Bonifica era parte, fue privatizada como parte de los acuerdos del Euro, incluso antes de que se pudiera realizar un estudio de viabilidad de Transaqua. Sin embargo, el Dr. Vichi no cesó su batalla por Transaqua, y abrió un página web donde se han recopilado todas sus grabaciones (http://www.transaquaproject.it/ [En italiano]).
Más tarde, el Dr. Vichi y su colaborador, el Dr. Andrea Mangano, aunaron esfuerzos con la campaña de LaRouche (ver por ejemplo: http://www.larouchepub.com/pr/2016/160322_frankfurt_seminar.html [En inglés]).
El cambio ocurrió en mayo de 2015, con la elección del presidente Muhammad Buhari en Nigeria. Buhari llegó al poder con un programa para desarrollar la infraestructura nacional, incluyendo la implementación de un proyecto de transferencia de agua para el lago Chad. En varias ocasiones internacionales, Buhari ha insistido firmemente por solucionar el problema del lago Chad, pidiendo a los países occidentales a cumplir las promesas en ayuda financiera. Al mismo tiempo, el nuevo gobierno se ha implicado en una lucha total contra el terrorismo de Boko Haram, quien ha estado reclutando a jóvenes pobres en la región de lago Chad, e incluso tenían sus bases en el lago. Además, el presidente Buhari ha orientado fuertemente su gobierno hacia una cooperación con los países BRICS (Brasil, Rusia, China, India y Sudáfrica).
Nigeria ha sido históricamente, con respecto al asunto del lago Chad, el líder de los cinco países más afectados (Camerún, Chad, Níger, Nigeria, y la República Centroafricana) que forman la Comisión de la Cuenca del Lago Chad. El Secretario Ejecutivo de la Comisión, el ingeniero Abdullahi Sanusi Imran, es también coordinador político de la Coalición Internacional que, bajo el liderazgo del Ejército nigeriano, ha estado luchando contra Boko Haram.
El predecesor del señor Sanusi había comisionado un estudio de viabilidad del proyecto de transferencia de agua para el lago Chad, pero por razones misteriosas, en vez de adoptar Transaqua, se enfocó en la idea de tomar el agua de un único afluente del río Congo, el Oubangi. El estudio de viabilidad, realizado por la firma de ingeniería canadiense CIMA, concluyó que el el proyecto era técnicamente viable, pero entrañaría un esfuerzo inmenso en términos de costes y energía (se tiene que bombear el agua pendiente arriba durante varios cientos de kilómetros) y finalmente, la cantidad de agua no sería suficiente para restablecer el lago Chad.
Para llegar a esta conclusión, que era evidente desde el principio, dado el flujo limitado del río Oubangi, los canadienses presentaron una factura de 5 millones de dólares.
En 2015, la Comisión de la Cuenca del Lago Chad pasó el estudio de CIMA a EIR que, por medio de la ayuda del Dr. Vichi y su colega, Andrea Mangano, fue capaz de persuadir a la Comisión de desechar la idea por demencial, y adoptar finalmente la idea de Transaqua.
Tras un evento en N'Djamena, Chad, en noviembre de 2014 donde EIR había presentado la idea de Transaqua a la Comisión de la Cuenca del Lago del Chad, EIR organizó un primer contacto entre la Comisión y los autores del Transaqua en Roma, en la oficina de Bonifica, el 5 de septiembre de 2015. Como resultado de esa reunión, pocas semanas después la Comisión envió una solicitud a Bonifica para un estudio previo de viabilidad de la idea de Transaqua.
Finalmente, los detalles de la oferta se discutieron en París en diciembre del mismo año, entre Vichi, Mangano y la Secretaría Ejecutiva de la Comisión de la Cuenca del Lago Chad. Se decidió que, para comenzar el proyecto lo más pronto posible, debía conducirse un estudio para determinar cuánta agua podría transferirse al construir el tramo de la República Centroafricana de Transaqua. Esto fue, porque la República Democrática del Congo no estaba todavía en el equipo, o peor, una campaña ,probablemente dirigida desde el extranjero, que había provenido de los círculos del Congo, usando el argumento de que Transaqua "robaría el agua del Congo". Este argumento era absurdo, especialmente porque el Congo sería un beneficiario neto del proyecto al adquirir un canal navegable, producción de electricidad, y la regulación de los ríos.
Los autores de Transaqua aceptaron la propuesta del señor Sanusi, sobre la condición de que el estudio de viabilidad debía de involucrar todo el proyecto, de manera que una vez que esté construido el tramo de la República Centroafricana, el resto de Transaqua se podría construir simplemente por extensión.
Después de algunas semanas, se entregó la oferta, incluyendo Términos de Referencia detallados y metodología. El señor Sanusi reconoció, en un comunicado con los italianos, que "el concepto de Transaqua es mucho más apropiado para la situación del lago del Chad" que todas las demás soluciones.
Mientras tanto, sin embargo, la situación económica de Nigeria había cambiado dramáticamente y había estallado una grave crisis financiera. Debido a la caída de los precios del petróleo, los ingresos del exterior habían colapsado dramáticamente, y Nigeria empezó a tener una balanza de pagos negativa. Además, un nuevo grupo terrorista, llamado "Los vengadores del Delta del Níger", apareció de la nada, saboteando los oleoductos y causando una reducción de hasta el 30% de la producción nacional de petróleo.
Asimismo, los círculos financieros internacionales presionaron a Nigeria para devaluar su moneda. El presidente Buhari resistió por meses, dado que el sabía que si lo hacía, provocaría un incremento importante de, principalmente, los precios de importación de alimentos. Finalmente, cedió en mayo de 2016, y la situación se ha ido deteriorando desde entonces. La campaña militar contra Boko Haram ha estado registrando éxitos importantes, pero también ha estado drenando recursos. Nigeria tiene que tomar dinero prestado del extranjero.
En esta situación, ¡la Comisión de la Cuenca del lago del Chad solucionó el problema, al llevar la Nueva Ruta de la Seda al lago Chad! PowerChina, una de las mayores multinacionales chinas y la compañía que construyó la presa de las Tres Gargantas, firmó una Memorando de Entendimiento con la Comisión el 13 de diciembre, en el que PowerChina se compromete a financiar el estudio de viabilidad para las fases iniciales de Transaqua, como se discutió con los autores, y finalmente construir la infraestructura.
PowerChina, declara el informe, estudiará la viabilidad de "un proyecto de infraestructura africana abriendo un nuevo corredor de desarrollo uniendo África central y occidental por medio de:
1. Transferir potencialmente 50 mil millones de metros cúbicos anuales al lago Chad a través de una serie de presas en la República Democrática del Congo, la República del Congo y la República Centroafricana.
2. Generar hasta 15-25 mil millones de de KWh de energía hidroeléctrica a través del movimiento masivo de agua generado por la gravedad.
3. Desarrollar potencialmente una serie de áreas de regadío para cultivos, o ganado sobre un área de 50.000 a 70.000 kilómetros cuadrados en la zona del Sahel en Chad, el nordeste de Nigeria, en el norte de Camerún y Níger.
El papel de Nigeria
Nigeria ha sido históricamente, con respecto al asunto del lago Chad, el líder de los cinco países más afectados (Camerún, Chad, Níger, Nigeria, y la República Centroafricana) que forman la Comisión de la Cuenca del Lago Chad. El Secretario Ejecutivo de la Comisión, el ingeniero Abdullahi Sanusi Imran, es también coordinador político de la Coalición Internacional que, bajo el liderazgo del Ejército nigeriano, ha estado luchando contra Boko Haram.
El predecesor del señor Sanusi había comisionado un estudio de viabilidad del proyecto de transferencia de agua para el lago Chad, pero por razones misteriosas, en vez de adoptar Transaqua, se enfocó en la idea de tomar el agua de un único afluente del río Congo, el Oubangi. El estudio de viabilidad, realizado por la firma de ingeniería canadiense CIMA, concluyó que el el proyecto era técnicamente viable, pero entrañaría un esfuerzo inmenso en términos de costes y energía (se tiene que bombear el agua pendiente arriba durante varios cientos de kilómetros) y finalmente, la cantidad de agua no sería suficiente para restablecer el lago Chad.
Para llegar a esta conclusión, que era evidente desde el principio, dado el flujo limitado del río Oubangi, los canadienses presentaron una factura de 5 millones de dólares.
EIR implicada
En 2015, la Comisión de la Cuenca del Lago Chad pasó el estudio de CIMA a EIR que, por medio de la ayuda del Dr. Vichi y su colega, Andrea Mangano, fue capaz de persuadir a la Comisión de desechar la idea por demencial, y adoptar finalmente la idea de Transaqua.
Tras un evento en N'Djamena, Chad, en noviembre de 2014 donde EIR había presentado la idea de Transaqua a la Comisión de la Cuenca del Lago del Chad, EIR organizó un primer contacto entre la Comisión y los autores del Transaqua en Roma, en la oficina de Bonifica, el 5 de septiembre de 2015. Como resultado de esa reunión, pocas semanas después la Comisión envió una solicitud a Bonifica para un estudio previo de viabilidad de la idea de Transaqua.
Finalmente, los detalles de la oferta se discutieron en París en diciembre del mismo año, entre Vichi, Mangano y la Secretaría Ejecutiva de la Comisión de la Cuenca del Lago Chad. Se decidió que, para comenzar el proyecto lo más pronto posible, debía conducirse un estudio para determinar cuánta agua podría transferirse al construir el tramo de la República Centroafricana de Transaqua. Esto fue, porque la República Democrática del Congo no estaba todavía en el equipo, o peor, una campaña ,probablemente dirigida desde el extranjero, que había provenido de los círculos del Congo, usando el argumento de que Transaqua "robaría el agua del Congo". Este argumento era absurdo, especialmente porque el Congo sería un beneficiario neto del proyecto al adquirir un canal navegable, producción de electricidad, y la regulación de los ríos.
Los autores de Transaqua aceptaron la propuesta del señor Sanusi, sobre la condición de que el estudio de viabilidad debía de involucrar todo el proyecto, de manera que una vez que esté construido el tramo de la República Centroafricana, el resto de Transaqua se podría construir simplemente por extensión.
Después de algunas semanas, se entregó la oferta, incluyendo Términos de Referencia detallados y metodología. El señor Sanusi reconoció, en un comunicado con los italianos, que "el concepto de Transaqua es mucho más apropiado para la situación del lago del Chad" que todas las demás soluciones.
La crisis nigeriana
Mientras tanto, sin embargo, la situación económica de Nigeria había cambiado dramáticamente y había estallado una grave crisis financiera. Debido a la caída de los precios del petróleo, los ingresos del exterior habían colapsado dramáticamente, y Nigeria empezó a tener una balanza de pagos negativa. Además, un nuevo grupo terrorista, llamado "Los vengadores del Delta del Níger", apareció de la nada, saboteando los oleoductos y causando una reducción de hasta el 30% de la producción nacional de petróleo.
Asimismo, los círculos financieros internacionales presionaron a Nigeria para devaluar su moneda. El presidente Buhari resistió por meses, dado que el sabía que si lo hacía, provocaría un incremento importante de, principalmente, los precios de importación de alimentos. Finalmente, cedió en mayo de 2016, y la situación se ha ido deteriorando desde entonces. La campaña militar contra Boko Haram ha estado registrando éxitos importantes, pero también ha estado drenando recursos. Nigeria tiene que tomar dinero prestado del extranjero.
La Nueva Ruta de la Seda al lago Chad
En esta situación, ¡la Comisión de la Cuenca del lago del Chad solucionó el problema, al llevar la Nueva Ruta de la Seda al lago Chad! PowerChina, una de las mayores multinacionales chinas y la compañía que construyó la presa de las Tres Gargantas, firmó una Memorando de Entendimiento con la Comisión el 13 de diciembre, en el que PowerChina se compromete a financiar el estudio de viabilidad para las fases iniciales de Transaqua, como se discutió con los autores, y finalmente construir la infraestructura.
PowerChina, declara el informe, estudiará la viabilidad de "un proyecto de infraestructura africana abriendo un nuevo corredor de desarrollo uniendo África central y occidental por medio de:
1. Transferir potencialmente 50 mil millones de metros cúbicos anuales al lago Chad a través de una serie de presas en la República Democrática del Congo, la República del Congo y la República Centroafricana.
2. Generar hasta 15-25 mil millones de de KWh de energía hidroeléctrica a través del movimiento masivo de agua generado por la gravedad.
3. Desarrollar potencialmente una serie de áreas de regadío para cultivos, o ganado sobre un área de 50.000 a 70.000 kilómetros cuadrados en la zona del Sahel en Chad, el nordeste de Nigeria, en el norte de Camerún y Níger.
4. Crear una zona económica ampliada suministrando una nueva plataforma de infraestructura de desarrollo en la agricultura, la industrias, el transporte, y en la producción de electricidad, afectando hasta a 12 naciones africanas."
"La idea principal", continúa la declaración, "es aumentar la cantidad de agua en el lago Chad, mejorar las condiciones del flujo de agua, paliar la pobreza en la cuenca por medio de actividades socio-económicas , satisfacer las necesidades energéticas (...) que rodean (...) el Congo y conducir una evaluación en profundidad del impacto medioambiental". [1]
En las declaraciones en el momento de la firma, los medios de comunicación nigerianos informaron que " el vicepresidente de PowerChina, el señor Tian Hailula, dijo que la compañía estaba comprometida en dar asistencia técnica y financiera para la realización de la transferencia de agua al lago. Añadió que la compañía ha acordado financiar el proyecto por la considerable cifra de 1.8 millones de dólares estadounidenses para hacer la vida más significativa, socialmente y económicamente, a los pueblos que viven en la cuenca. Explicó que, la transferencia de agua al lago, existe un potencial para desarrollar una serie de áreas de regadío para cultivos y ganados, en la cuenca, de entre 50.000 y 70.000 kilómetros cuadrados".
El ministro del agua de Nigería, Suleiman Adamu recalcó que "el proyecto es un proyecto generacional, pues tomará mucho tiempo realizarlo debido al enorme capital implicado y la complejidad de la naturaleza del proyecto". Pidió "esfuerzos concertados por parte de todos para ver que el proyecto es realizable, dado que salvaguardará el sustento de unas 40 millones de personas en la cuenca".
Aunque el volumen de agua a transferir especificada es la mitad del volumen del proyecto original de Transaqua, será suficiente para rellenar el lago Chad. Sin embargo, se espera que el estudio de PowerChina explorará la viabilidad de la construcción de un sistema de presas y canales de navegación que pueden extenderse hacia el sur en la República Democrática del Congo, involucrando todos los afluente del lado derecho del río Congo. De esta manera el proyecto no será una simple transferencia de agua, sino también una infraestructura de transporte importante que conecte todas las naciones de África Central.
"Para estar completo, el estudio de viabilidad debe de explorar, desde el comienzo, la longitud completa del proyecto de transferencia de agua". Declaró el autor del proyecto Transaqua, Marcelo Vichi, "incluso si el canal, obviamente, tiene que empezar necesariamente desde el Norte, en el territorio de la República de África Central , para proceder hacia el Sur tanto como los fondos disponibles y la voluntad nacional lo permitan. Cuanto más largo sea el canal, más grande será el volumen de agua que se vertirá en el lago".
[1] http://www.cblt.org/en/news/inter-basin-water-transfer-project-singing-memorandum-undestanding-between-lcbc-and-PowerChina
"La idea principal", continúa la declaración, "es aumentar la cantidad de agua en el lago Chad, mejorar las condiciones del flujo de agua, paliar la pobreza en la cuenca por medio de actividades socio-económicas , satisfacer las necesidades energéticas (...) que rodean (...) el Congo y conducir una evaluación en profundidad del impacto medioambiental". [1]
En las declaraciones en el momento de la firma, los medios de comunicación nigerianos informaron que " el vicepresidente de PowerChina, el señor Tian Hailula, dijo que la compañía estaba comprometida en dar asistencia técnica y financiera para la realización de la transferencia de agua al lago. Añadió que la compañía ha acordado financiar el proyecto por la considerable cifra de 1.8 millones de dólares estadounidenses para hacer la vida más significativa, socialmente y económicamente, a los pueblos que viven en la cuenca. Explicó que, la transferencia de agua al lago, existe un potencial para desarrollar una serie de áreas de regadío para cultivos y ganados, en la cuenca, de entre 50.000 y 70.000 kilómetros cuadrados".
El ministro del agua de Nigería, Suleiman Adamu recalcó que "el proyecto es un proyecto generacional, pues tomará mucho tiempo realizarlo debido al enorme capital implicado y la complejidad de la naturaleza del proyecto". Pidió "esfuerzos concertados por parte de todos para ver que el proyecto es realizable, dado que salvaguardará el sustento de unas 40 millones de personas en la cuenca".
Aunque el volumen de agua a transferir especificada es la mitad del volumen del proyecto original de Transaqua, será suficiente para rellenar el lago Chad. Sin embargo, se espera que el estudio de PowerChina explorará la viabilidad de la construcción de un sistema de presas y canales de navegación que pueden extenderse hacia el sur en la República Democrática del Congo, involucrando todos los afluente del lado derecho del río Congo. De esta manera el proyecto no será una simple transferencia de agua, sino también una infraestructura de transporte importante que conecte todas las naciones de África Central.
"Para estar completo, el estudio de viabilidad debe de explorar, desde el comienzo, la longitud completa del proyecto de transferencia de agua". Declaró el autor del proyecto Transaqua, Marcelo Vichi, "incluso si el canal, obviamente, tiene que empezar necesariamente desde el Norte, en el territorio de la República de África Central , para proceder hacia el Sur tanto como los fondos disponibles y la voluntad nacional lo permitan. Cuanto más largo sea el canal, más grande será el volumen de agua que se vertirá en el lago".
[1] http://www.cblt.org/en/news/inter-basin-water-transfer-project-singing-memorandum-undestanding-between-lcbc-and-PowerChina
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